Apple acaba de lanzar su tan esperado nuevo producto, el iPad. Si lo resumo en pocas palabras, un iPhone más grande - como del tamaño de un libro - que se puede conectar a Internet por WiFi o por celular 3G. El modelo básico cuesta $500 y conforme agregas más memoria o conectividad a 3G se incrementa el precio.

Leyéndome las opiniones tanto en Costa Rica como en los blogs técnicos que han cubierto la noticia, me sorprende el pesimismo con que lo juzgan y la ingenuidad de los que escriben, pues olvidan que la mente detrás de todo esto - Steve Jobs - ya los ha dejado callados más de una vez con su cortoplazismo y falta de visión, y años después calladitos se tragan todo lo que criticaron.

La críticas apuntan a lo evidente: el primer modelo de lo que Apple lanza no es es más avanzado en su campo. Evidentemente! No tiene cámara, no tiene la gloriosa resolución de una Mac, no tiene la pantalla de e-ink como un Amazon Kindle, no tiene el sistema operativo de una Mac sino el de un iPhone.

Y el primer iPhone tampoco tuvo nada de lo que hoy tiene, y ahí está, lider en su campo, una pieza de tecnología que realmente pasará a la historia al haber claramente definido un antes y un después. Steve Jobs tiene un plan y una estrategia, y no es hacer una versión de todo lo que ya existe con su marca por detrás. Esa sería otra compañía por ahí :D

En mi opinión, el iPad viene a romper el paradigma de que pasarse de una PC a una Mac es algo complicado, incompatible y caro. Suena tan simple que lo voy a volver a repetir. Este aparato va a hacer que cuando usted vaya a comprarse una computadora, no tenga ningún reparo en considerar una iPad versus una PC, y sin miedo se traiga la primera a su casa.

El miedo de “pasarse a Mac” giraba principalmente alrededor de esos tres temas. Se percibía complicado, porque ibas para un aparato que aunque se veía sencillísimo de conectar, tenía ese sistema operativo que nunca habías visto, con el que tu hijo, sobrino o amigo no te podría ayudar pues no lo conoce. El iPad, en una decisión que muchos critican pero a mí me parece genial, funciona igualito a un iPhone. “Si has usado un iPhone, ya sabes usar un iPad” dijeron insistentemente durante el evento de lanzamiento. Esto es importantísimo! Muchísimos jóvenes saben usar un iPod Touch o un iPhone, y mi hija de cuatro años se mueve en sus pantallas como si ella misma las hubiera diseñado. O sea, mi hija de 4 años ya sabe usar una iPad sola, pero no sabe usar una PC sin ayuda.

Respecto a ser incompatible, si en el laboratorio del colegio o de la escuela utilizan PC’s, comprarse una Mac suena a complicarse la vida. Y aunque desde hace tiempo  los programas saben escribir en los formatos del otro, uno siempre se preguntaba si “podría leer” el diskette, si tendrían el cable, si la impresora “tendrá el adaptador”. Nuevamente, estas preocupaciones estan en vía de extinción: más y más aparatos se conectan entre ellos sin cables! Bluetooth intenta ser “la” manera de hablarse, pero WiFi parece ser la que va a ganar. Si todos los aparatos están conectados a Internet, quien ocupa cables? Y para terminar de hacerla, opciones como Google Apps demuestran que un navegador de Internet es todo lo que se ocupa para tener acceso a muchísimas opciones que antes solo “instalando un programa” se lograban.

Y finalmente, una Mac era un producto de miles de dólares. El iPad cuesta $500. Mi primera PC, una 386 sencillísima, me costó más de $1000 de su tiempo.

No subestimemos al iPad. Esta es su primera versión. Va a mejorar en hardware y software, y va a hacerse tan flexible o inflexible con sus restricciones como ocupe para dominar el mercado. Pero el mensaje a largo plazo es clave: la guerra de “Mac o PC” acaba de cambiar de nivel.